Cour Raymond
Il semble peu probable que le fils d'un conducteur de chemin de fer du New Jersey devienne l'un des bijoutiers les plus estimés de son temps.
Peu probable, mais vrai. C'est l'histoire de Raymond Carter Yard.
Au début
Une rencontre fortuite impliquant le père de Raymond Yard et William Marcus l'a mis sur la voie de son avenir. Son père, un conducteur de train, s'est lié d'amitié avec William Marcus, le propriétaire du célèbre bijoutier new-yorkais Marcus and Company. L'aîné Yard, atteint de tuberculose, a confié à Marcus qu'il était inquiet pour l'avenir de son fils. En conséquence, Marcus a donné sa chance au garçon en 1898, et Raymond, 13 ans, a obtenu un emploi en ouvrant des portes et en faisant des courses pour Marcus & Company Jewelers.
Travaillant toute la journée et étudiant l'entreprise la nuit, Yard a gravi les échelons chez Marcus & Company, apprenant la production de bijoux et devenant finalement l'un des meilleurs vendeurs de l'entreprise. Avec ses manières raffinées et son esprit créatif, il attire une clientèle sophistiquée qui comprend les membres les plus riches et les plus célèbres de la société.
Entrez John D. Rockefeller, Jr.
Le premier des clients de Yard était John D. Rockefeller, Jr. En 1922, Rockefeller a encouragé Yard à ouvrir son propre magasin. Yard a suivi son conseil en choisissant un emplacement de choix au 522 Fifth Avenue. Yard a bénéficié des références de Rockefeller, qui comprenaient certaines des familles les plus riches de la société – les Vanderbilt, Woolworth et DuPont – ainsi que certaines des stars les plus célèbres du plateau hollywoodien, telles que Joan Crawford et Douglas Fairbanks.
Raymond Yard se distingue de ses contemporains par son style sobre et son utilisation de pierres précieuses de couleur de la plus haute qualité dans des formes géométriques, associées à des diamants taillés en escalier et en brillant - affichés dans d'élégants sertissages en platine. Ses styles Art déco renommés sont aussi étonnants et intemporels aujourd'hui qu'ils l'étaient dans les années 1920 et 1930.
La bague de cocktail était une spécialité de Yard, tout comme les bracelets et les boucles d'oreilles qui incarnaient l'élégance discrète qui définissait la marque Yard. Ses broches étaient à couper le souffle – et, parfois, fantaisistes, comme en témoigne sa série
d'épingles d'animaux, représentant des oiseaux et des poissons. La série Rabbit Waiter, en particulier, a captivé la clientèle de Yard et reste à ce jour parmi ses pièces les plus chères.
Grâce en partie à sa documentation méticuleuse et à la provenance de la haute société de nombreuses pièces, les créations de bijoux spectaculaires de Raymond Yard sont très appréciées.
Maître du restylage
Yard était un expert pour imaginer comment les bijoux de succession pourraient se transformer en de nouveaux styles. L'exemple le plus célèbre est sans doute l'émeraude Rockefeller.
Une impressionnante broche en émeraude appartenant à la femme de John Rockefeller, Jr., Abby, a été léguée à leurs cinq enfants. Les pierres ont été enlevées et la plus grosse, une émeraude de 18,4 carats appartenant à David Rockefeller, a été sertie dans une bague conçue par Raymond Yard. Façonnée en platine et agrémentée avec goût de diamants exquis, la bague a récemment rapporté 5,5 millions de dollars lors d'une vente aux enchères chez Christie's.
La prochaine génération
Ce sont peut-être ses humbles débuts qui ont façonné l'esprit généreux et courtois qui incarnait Raymond Yard. Il prit comme protégé un jeune homme qui avait été caddie pour lui. Robert Gibson, qui a également perdu son père à un jeune âge, a gravi les échelons de l'entreprise en 21 ans. Il en devint le chef à la retraite de Yard en 1958. Le fils de Gibson, Bob, prit les rênes en 1989.
Aujourd'hui, l'entreprise perpétue les traditions établies par Raymond Yard il y a près d'un siècle. L'héritage de Yard se perpétue, avec de nouveaux styles inspirés du « look Yard », tout en maintenant les normes de pierres précieuses supérieures et de savoir-faire sans égal sur lesquels Raymond Yard a insisté dès le départ.