Maison Falize

Bien qu'elle soit surtout connue pour ses bijoux en émail cloisonné aux couleurs vives, l'histoire fascinante de la Maison Falize englobe plusieurs générations et une richesse de bijoux magnifiquement conçus.

Le premier Falizé

Alexis Falize est né à Liège en Belgique en 1811, fils d'un cordonnier dont le client le plus célèbre était Alexandre Ier de Russie. Lui qui avoue être « têtu et capricieux » trouve sa vocation dès son plus jeune âge après avoir suivi des cours de dessin organisés par son père. Alexis n'a que 11 ans à la mort de son père et il est envoyé à Paris pour parfaire ses études.

A 21 ans, Falize commence son apprentissage chez Mellerio dit Meller, un joaillier parisien. Falize a rapidement appris toutes les phases de l'entreprise : fabrication, ciselure, gravure, conception, vente et comptabilité. De toutes ces compétences, celle qui capturait le mieux son imagination était la rédaction de nouveaux designs. Encouragé dans son talent par ses employeurs, il réalise bientôt lui-même des suites entières, tant pour des articles en stock que pour des commandes clients sur mesure. Deux ans plus tard, en 1835, Falize commence à travailler pour Janisset. Trois autres années passèrent, lorsque Falize, avec l'aide de Madame Janisset, ouvrit son propre atelier, qu'il racheta à Joureau-Robin, l'un des fournisseurs de Janisset. La nouvelle boutique est venue avec une mise en garde - Janisset a conservé les droits exclusifs sur le travail d'Alexis. En 1841, Falize enregistre son travail et continue de perfectionner son métier tout en approvisionnant Janisset. La Révolution de 1848 met Janisset en faillite, libérant Falize de produire et de vendre son propre travail.

Henri Vever, un joaillier prééminent qui connaîtrait son propre succès à la fin des années 1800, a fait l'éloge de Falize dans son livre Bijoux français du XIXe siècle pour avoir revitalisé la joaillerie et les arts décoratifs sous le règne de Napoléon III (1852-1870). Falize s'est spécialisé dans les bijoux « artistiques », façonnés avec des pierres semi-précieuses, des émaux et des détails complexes.

Innovation

Falize expérimente les émaux de 1860 à 1865, observant les émailleurs les plus talentueux de l'époque. Il a introduit une nouvelle méthode d'émaillage cloisonné en 1871. Beaucoup ont copié son travail; beaucoup d'autres ont été inspirés par l'utilisation d'émaux aux couleurs vives pour élargir la forme d'art. Ses créations comportaient des thèmes provenant d'une gamme de périodes et de cultures historiques, notamment japonaises, persanes et indiennes.

Lucien Falize prend la relève de son père en 1876 quand Alexis prend sa retraite en prenant la direction des ateliers. La formation qu'il avait reçue de son père au cours des 20 années précédentes a donné à Lucien tout ce dont il avait besoin pour réussir en tant qu'orfèvre, émailleur et designer hautement qualifié. Comme son père, Lucien est intrigué par l'art japonais et de la Renaissance. Lucien s'est rendu fréquemment à Londres pour étudier et explorer les musées, les bâtiments historiques et les expositions internationales.

Reconnaissance

en 1869, Alexis expose pour la première fois une sélection de bijoux sous son propre nom. Il a obtenu une médaille de première classe à l'Union Centrale dex Beaux-Arts Appliqués à l'Industrie, se concentrant sur les pendentifs cloisonnés, les broches, les chatelaines et les boucles d'oreilles.

En 1878, Lucien Falize a reçu l'une des trois seules médailles du Grand Prix pour ses créations de bijoux, ainsi que la très convoitée Légion d'Honneur à l'Exposition Universelle de Paris. Cette même année, il est approché par Germain Bapst, l'ancien Joaillier de la Couronne française, pour former un partenariat. En juin 1880, l'accord a été officialisé et les avantages récoltés par les deux Maisons les ont portés pendant les 14 années suivantes, après quoi ils se sont séparés à l'amiable.

Falize n'a pas tardé à embrasser le mouvement Art nouveau, saisissant la simplicité de la forme, l'intensité de la couleur dans les émaux japonais et le résultat passionnant du travail du métal mixte.

Le prochain en ligne

En 1894, Lucien est rejoint par son fils aîné, André, qui avait été apprenti à Paris et à Lucerne, apprenant l'orfèvrerie, la ciselure et la conception de bijoux. Bien qu'il ait été bien formé dans tous les aspects de l'entreprise, André n'était pas prêt à assumer la responsabilité de l'entreprise trois ans plus tard lorsque son père a subi un accident vasculaire cérébral mortel.

André, avec ses frères, Jean et Pierre, a rebaptisé l'entreprise sous le nom de Falize Frères; son charisme et sa popularité en ont fait un ami et un associé d'un large cercle social qui comprenait des politiciens, des actrices et des écrivains, attirant un large éventail de clients dans l'entreprise.

Sous le nom de Falize Frères, les frères ont créé de belles pièces Art Nouveau. Ils ont été les récipiendaires de deux grands prix à l'Exposition Universelle de Paris en 1900. Leur travail était l'aboutissement des dessins de leur père, certains entre Lucien et André, d'autres commencés par Lucien et complétés par ses fils, et quelques nouvelles pièces conçues par le trois frères. La qualité et le savoir-faire impressionnant des pièces leur ont valu deux médailles du Grand Prix.

En 1904, la Maison reçoit une commande pour créer les Joyaux de la Couronne pour le roi Pierre Ier de Serbie. Falize a également produit de nombreuses pièces pour la famille royale roumaine.

Les dernières années

Si la loyauté d'André et sa détermination à rester fidèle aux principes esthétiques de son père étaient admirables, elles n'ont pas résisté à l'épreuve du temps. Les tendances et les modes ont changé, mais l'entreprise n'a pas suivi. Le début de la Grande Guerre a encore fait des ravages sur le bijoutier en difficulté. De décembre 1919 à juillet 1935, il n'y a eu que 262 ventes. A la mort d'André en 1936, les portes de la Maison Falize se ferment définitivement.