Maison d'Asprey
D'une entreprise d'impression sur soie fondée au 18ème siècle à un bijoutier hors pair dont la relation avec la famille royale britannique a été inébranlable, Asprey a connu une longue et exaltante carrière.
Des débuts modestes
Descendant de huguenots français qui ont fui l'Angleterre pour échapper à la persécution religieuse, William Asprey a fondé son entreprise d'impression sur soie homonyme en 1781 à Mitcham, Surrey, en Angleterre. En peu de temps, il est devenu un magasin de luxe. Le fils de William, Charles, a rejoint l'entreprise en 1841 et, peu de temps après, a déménagé les locaux au 167 New Bond Street à Londres.
Patrimoine
Asprey s'est bien établi pour servir la société londonienne, annonçant «des articles de conception exclusive et de haute qualité, que ce soit pour la parure personnelle ou l'accompagnement personnel et pour doter de richesse et de beauté la table et les maisons des personnes raffinées et perspicaces».
Une série d'acquisitions a solidifié la présence d'Asprey. En plus d'absorber les concurrents, Asprey a acheté un bâtiment attenant, leur donnant accès à deux des artères les plus en vogue de la ville.
1862 fut une année record pour la maison Asprey. La reine Victoria a accordé le premier mandat royal. Les articles fournis par Asprey étaient des écritoires, des sacs de voyage et des trousses de toilette.
Le prince de Galles (plus tard le roi Édouard VII), a accordé un mandat royal à Asprey en 1889. Il était tellement chatouillé par le monogramme qu'ils avaient conçu pour lui qu'il a tenté de le mettre sur toutes les boîtes aux lettres publiques de la ville (appelées "boîtes à piliers"). ). Edward est resté un ardent client d'Asprey jusqu'à sa mort. La royauté et les dignitaires ont fréquenté le magasin après les funérailles d'Edward, alimentant la réputation de la maison.
Les montres sont devenues partie intégrante de l'héritage Asprey au cours du 19ème siècle. Leur horloge iconique Regulator tenait une place d'honneur dans la vitrine de leur magasin. Les passants pouvaient régulièrement régler leurs propres montres pour correspondre à l'heure de l'horloge Asprey.
Le début du nouveau siècle a vu l'acquisition d'installations de fabrication. Asprey a embauché des bijoutiers, des orfèvres, des orfèvres et des horlogers. L'un d'eux était Ernest Betjeman, un artisan et designer très estimé. Les années 1920 ont vu des commandes venir du monde entier. Les étuis à cigarettes de collection étaient un choix de choix pour les jeunes gens brillants. D'autres "incontournables" modernes de l'époque comprenaient des horloges de voyage, des rasoirs de sécurité et des taille-crayons automatiques.
Asprey était à l'avant-plan pendant l'âge d'or des années 1920 et 1930. Ils ont adopté le style Art déco, lui insufflant leur propre marque unique de design et de vitalité. Les catalogues de l'époque racontent des histoires de produits de luxe et de leur place dans une maison bien aménagée. La démesure sous toutes ses formes a marqué les années qui ont suivi la Grande Guerre, et la joaillerie n'a pas fait exception. À l'ère du cocktail, Asprey a créé des beautés uniques, souvent fantaisistes mais bien conçues et toujours du meilleur goût.
L'entreprise a choisi de garder ses ateliers ouverts pendant la Seconde Guerre mondiale. Ses artisans, qui auraient été envoyés à la guerre, sont restés à la place et ont fabriqué des pièces pour l'Amirauté et d'autres agences gouvernementales.
La fin de la Grande Guerre apporte une croissance continue au joaillier. Leurs ateliers ont été déplacés au-dessus de leur magasin de Bond Street, ce qui a entraîné une augmentation significative de leur activité sur mesure.
Asprey continue de prospérer, avec des sites à Londres, New York, au Moyen-Orient et en Asie. La clientèle estimée comprend des membres de la royauté et des chefs d'État anglais et arabes. En plus des bijoux, l'entreprise propose d'autres produits de luxe tels que des horloges, des objets en argent, de la porcelaine, des meubles et des vêtements.
La Maison continue d'utiliser les plus belles pierres précieuses, créées par des maîtres artisans. Asprey a la réputation de produire des bijoux inspirés des jardins de campagne anglais. Aujourd'hui, les offres du joaillier comprennent les collections Daisy, Sunflower et Woodland. La réputation horlogère d'Asprey est aussi solide aujourd'hui qu'elle l'était il y a un siècle. À ce jour, leur Asprey personnalisée et estampillée reste un garde-temps très recherché.
Commissions
Pour le couronnement de la reine Elizabeth II, la firme a créé la Asprey Coronation Year Gold Collection, qui comprenait un service de dessert, de café et de liqueur en or 18 carats qui pesait près de 27 livres.
À la fin des années 1990, la princesse Diana a chargé Asprey de concevoir une bague aigue-marine de 30 carats avec des diamants sertis dans de l'or jaune. Le prince Harry a ensuite donné la bague à Meghan Markle.
En plus de la famille royale britannique, Asprey a bénéficié de plusieurs commandes de la part de financiers notables, de dirigeants de la société et de célébrités.
En 1930, le maharaja de Patiala commande une grande malle de voyage en teck doublée de velours bleu pour chacune de ses épouses. Les malles étaient équipées d'ustensiles de lavage et de bain en argent. Des têtes de tigre ornées formaient les trombes d'eau.
Ringo Starr a fait appel à Asprey pour créer un jeu d'échecs composé de « mains » plaquées or et argent sterling modelées à partir de moulages des doigts bagués du batteur.
D'autres mécènes notables, bien que trop nombreux pour être énumérés, ont inclus J. Pierpont Morgan, Richard Burton (qui fréquentait Asprey à la recherche de cadeaux de « maquillage » pour Elizabeth Taylor) et, plus récemment, Keira Knightly.
Asprey au cinéma
L'illustre designer a créé des bijoux pour de nombreux films, notamment le collier Heart of the Ocean présenté dans le film Titanic. Parmi les autres films dans lesquels les bijoux Asprey apparaissent, citons le film Help! des Beatles de 1965, Flawless (2007) et Confessions of a Shopaholic (2009). De plus, le film de 2011 Ma semaine avec Marilyn a été tourné dans le magasin phare d'Asprey.
Prix du film de l'Académie britannique
En 2009, Asprey a collaboré avec les acteurs Brad Pitt et Angelina Jolie pour concevoir la collection de bijoux Protector d'Asprey, tous les bénéfices nets étant reversés à une association caritative pour enfants.