Chopard
Deux familles ont façonné la dynamique de cette célèbre dynastie horlogère et joaillière. Le premier, Chopard, a porté l'entreprise à travers les cent premières années. La famille Scheufele reprend le flambeau, revitalise la marque et fait entrer l'entreprise dans le 21e siècle.
Un peu d'histoire de l'entreprise
Louis-Ulysse Chopard a grandi à Sonvilier, une petite ville de Suisse près de Berne. Horloger de métier, Chopard a rapidement déterminé qu'il était plus rentable de vendre des montres finies que de vendre les mouvements. Et c'est ainsi que lorsque Chopard a fondé son entreprise dans sa ville natale en 1860, il a également établi la fabrication LUC. Louis-Ulysse n'a que 24 ans.
Chopard a rapidement acquis une réputation d'horloger qui a créé des montres fiables et de haute qualité avec des mouvements d'une précision impressionnante. Louis-Ulysse a élargi sa réputation en voyageant à travers la Pologne, la Hongrie et les États baltes en route vers la Russie. Il y séduit l'un de ses clients les plus prestigieux, le tsar Nicolas II. La société Chopard est également devenue le fournisseur officiel de montres pour Tir Fédéral, ainsi que pour la Compagnie des chemins de fer suisses. De plus, un grand nombre de détaillants scandinaves apposent leur marque sur les montres fabriquées par Chopard.
Une coutume autrefois populaire dans la région de Chopard impliquait d'employer des agriculteurs locaux qui assemblaient des composants de montres pour compléter leurs revenus. Les différentes pièces ont ensuite été rassemblées et affinées pour créer le produit fini.
La prochaine génération
Après le décès de Louis-Ulysse en 1915, son fils, Paul-Louis, reprend l'affaire. Pendant cette période, Chopard se spécialise dans les montres de poche et les montres-bracelets pour dames, qui étaient les produits phares de l'époque. L'entreprise déménage en 1921 à la Chaux-de-Fonds, dans le canton de Neuchâtel. En 1937, Chopard reprend des participations en s'installant cette fois à Genève. Cette décision a permis aux mouvements de montres Chopard d'être certifiés avec le Poinçon de Genève, une marque de prestige.
Le petit-fils du fondateur, Paul-André, prend les rênes en 1943. Sans enfant à qui laisser l'entreprise, Chopard vend son entreprise en 1963 à Karl Scheufele III, horloger et orfèvre allemand, qui souhaite acquérir une usine horlogère pour son propre business.
Un changement réussi
Karl Scheufele III s'est avéré être le sauveur de l'entreprise en déclin de Chopard. Scheufele, orfèvre et horloger, est issu d'une longue lignée d'entrepreneurs. Son objectif était de développer ESZEHA, la société de montres et de bijoux qu'il possédait. L'acquisition de Chopard lui a donné l'occasion dont il avait besoin de mettre fin à sa dépendance vis-à-vis de fournisseurs extérieurs et de fabriquer ses propres mouvements de montres. Sa stratégie lui a valu un "in" avec le cercle d'élite des horlogers suisses de renom.
Scheufele était également sage dans sa vie personnelle, épousant Karin Ruf, dont le père était un entrepreneur dynamique. Le soutien de Ruf a contribué à assurer le succès de l'entreprise de Scheufele.
Parcourant le monde et faisant usage de son sens commercial, Scheufele a relancé Chopard et construit un empire horloger et joaillier qui perdurera et prospérera au siècle suivant.
Depuis les années 1980, les enfants de Karl et Karin Scheufele participent activement au développement de Chopard. Caroline Scheufele a développé les collections de joaillerie femme, notamment le rayon joaillerie haut de gamme ; Karl-Friedrich a supervisé le développement des collections pour hommes et des montres de sport, ainsi que la fabrication des montres.
Style Signature Chopard
À partir de 1976, Chopard a créé des montres signature avec des diamants flottants sous le verre saphir. Appelée "Happy Diamonds", la collection a été un grand succès, conduisant à l'expansion de la marque pour inclure des styles de bijoux. Une montre-bracelet Happy Diamonds a rapporté 1,67 million de dollars lors d'une vente aux enchères chez Christie's en 2015. La montre a un mouvement à quartz et comporte un diamant rose marquise de 2,62 carats et un diamant bleu marquise de 1,48 carats.
La montre "Happy Sport" a fait ses débuts en 1993. Chopard a annoncé son arrivée en tant que première montre à combiner des diamants avec un boîtier en acier inoxydable. Les diamants "flottent" au-dessus du cadran de la montre, créant un effet qui s'est avéré très désirable pour les collectionneurs de montres de luxe.
Fidèle à sa tradition de haute joaillerie, la Maison Chopard a créé la collection Dream Haute Joaillerie , composée de pièces exceptionnelles créées à partir de certaines des pierres précieuses les plus extraordinaires au monde. L'une de ces pièces est un collier composé de diamants taillés dans le diamant ultra-rare Queen of Kalahari de 342 carats. Vingt-trois diamants – dont cinq de plus de 20 carats – ont été taillés dans l'impressionnant diamant de couleur D d'une pureté sans faille. Les diamants ont fait leur apparition dans six pièces différentes conçues par les artisans de Chopard, dirigés par Caroline Scheufele.
À partir de 1988, Chopard a créé des garde-temps pour coïncider avec le rallye automobile italien Mille Miglia. Imaginées par Karl-Friedrich Scheufele, les montres Classic Racing sont commercialisées comme liant l'ingénierie automobile et l'horlogerie mécanique.
La Maison est mécène du Trophée Chopard et créatrice du trophée Palme d'Or du Festival de Cannes depuis 1998.
Depuis 2002, Chopard est le chronométreur officiel du Grand Prix Historique de Monaco.
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